Final UEFA Europa League musim 2024-2025 akan menyajikan pertarungan sengit antara dua raksasa Inggris yang tengah terluka, Manchester United dan Tottenham Hotspur. Pertandingan puncak ini dijadwalkan berlangsung di San Mamés Stadium, Bilbao, Spanyol, pada Rabu, 21 Mei 2025, pukul 21:00 CET, atau Kamis, 22 Mei 2025, pukul 02:00 WIB. Laga ini menandai final ketiga yang mempertemukan dua tim asal Inggris dalam sejarah kompetisi kasta kedua Eropa tersebut.
Bagi kedua kubu, final di Bilbao ini memiliki arti lebih dari sekadar perebutan trofi. Ini adalah kesempatan terakhir untuk menyelamatkan musim domestik mereka yang berjalan sangat mengecewakan. Pemenang laga ini tidak hanya akan mengangkat piala bergengsi, tetapi juga mengamankan satu tiket otomatis ke babak liga Liga Champions UEFA musim 2025-2026, sebuah insentif finansial dan prestise yang sangat signifikan di tengah kesulitan mereka di liga domestik. Tekanan besar juga membayangi kedua manajer, Ruben Amorim di kubu Manchester United dan Ange Postecoglou di pihak Tottenham Hotspur. Performa buruk di liga domestik membuat posisi keduanya disorot, dan trofi Eropa dapat menjadi penyelamat karier sekaligus validasi atas filosofi sepak bola yang mereka usung.
Pertandingan ini bukan sekadar final Eropa biasa; ini adalah duel dua tim elite yang sama-sama terpuruk di kompetisi domestik masing-masing. Manchester United, misalnya, terlempar ke peringkat 15 atau 16 di klasemen Premier League, sementara Tottenham Hotspur juga bernasib serupa di peringkat 16 atau 17. Kemenangan di final Liga Europa akan menjadi penebusan musim yang gagal, validasi bagi manajer yang berada di bawah tekanan, dan yang terpenting, tiket krusial ke Liga Champions beserta segala keuntungan finansial dan prestisenya. Ini adalah pertaruhan “segalanya atau tidak sama sekali” bagi kedua klub.
Menariknya, final ini akan dihelat di San Mamés, kandang Athletic Bilbao, tim yang baru saja disingkirkan secara telak oleh Manchester United di babak semifinal dengan agregat mencolok 7-1. Fakta ini menambah lapisan narasi unik, di mana United akan “kembali” ke stadion yang baru saja mereka taklukkan dengan gagah berani. Bagi publik Bilbao, menjadi tuan rumah final yang tim kesayangannya gagal capai setelah kekalahan telak tersebut tentu menghadirkan perasaan campur aduk, yang berpotensi memengaruhi atmosfer pertandingan, meskipun mungkin tidak signifikan.
Musim 2024-2025 menjadi musim yang penuh ironi bagi Manchester United. Di kancah Premier League, mereka terseok-seok dan menampilkan performa yang jauh dari standar klub sebesar Setan Merah. Hingga Mei 2025, United terdampar di papan bawah, menempati peringkat 15 atau 16 klasemen. Kekalahan menyakitkan 3-4 dari Brentford pada 4 Mei 2025 menjadi kekalahan ke-16 atau ke-17 mereka di liga musim ini, sebuah catatan yang sangat memprihatinkan. Manajer Ruben Amorim bahkan secara terbuka mengakui bahwa ini bisa menjadi “musim terburuk dalam sejarah Premier League” bagi United, atau bahkan “yang terburuk dalam 50 tahun terakhir,” terlepas dari potensi mereka meraih gelar Eropa. Amorim juga mengisyaratkan tekanan yang ia rasakan dengan menyatakan, “jika kita tidak bisa mengubah ini dengan sangat cepat, kita harus memberi ruang kepada orang yang berbeda”.
