Pada Grand Prix Tiongkok, Sergio Perez bertanggung jawab atas tabrakan mobil Cadillac saat balapan dimulai. Perez dan Valtteri Bottas baku dalam peringkat ke-14 – setelah beberapa mobil keluar dari pertandingan sebelum balapan – di Tikungan 3, tikungan kiri yang terjadi setelah kurva pembuka yang berkelok-kelok. Perez tetap berada di bagian dalam mobil Bottas masuk ke tikungan, tetapi mobil Aston Martin Fernando Alonso berada di luar; Perez menemukan dirinya di trotoar, menabrak sisi pod depan Bottas dengan ban depan kanannya, memutar, merusak mobil rekan setimnya dalam prosesnya. Perez hanya kehilangan beberapa detik, dan safety car awal memungkinkannya untuk mengejar ketinggalan. Bottas mengalahkan Alonso di lap enam, dengan Perez melakukan hal yang sama di lap 15, sehingga Cadillac memimpin saingan utamanya – dan mungkin satu-satunya – sampai juara dunia dua kali tersebut keluar dari balapan karena getaran yang menghancurkan yang membuatnya ‘kehilangan semua perasaan’ di tangannya dan kakinya. MAC-26 hitam-putih akhirnya finis ke-13 dan ke-15, dengan Bottas mengalahkan Esteban Ocon di bawah bendera saku setelah keduanya bertabrakan dengan Franco Colapinto. Dihubungi tentang kejadian tim, Perez mengakui “kesalahan” dari pihaknya. “Itu semua tanggung jawab saya,” katanya. “Saya melihat kesempatan, saya menuju ke sana. Tetapi jelas, melihat itu, Valtteri tidak punya tempat untuk pergi. Sayangnya, itu berakhir menyebabkan saya berputar, saya kehilangan banyak waktu. Untungnya, saya berhasil kembali ke kelompok.” “Lalu di babak kedua, saya hampir menyalip Valtteri dengan mode overtake, dan saya kehilangan mesin. Saya kehilangan baterai, jadi saya kehilangan sekitar lima detik. Dan kemudian, kemudian saya kehilangan lagi 15 atau 20 detik.” “Jadi secara umum, saya pikir hal positif adalah kita selesai dengan kedua mobil. Yang negatif adalah saya pikir kita memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan di banyak bidang untuk memastikan kami tidak kehilangan posisi balapan dan kami tiba di balapan jauh lebih siap.” Dihubungi tentang betapa enaknya memiliki rekan setim yang bisa diajak bicara melalui insiden sebagai orang dewasa, Perez menjawab: “Saya pikir itulah yang seharusnya, ketika tidak ada niat buruk di antara rekan satu tim, dan ketika Anda melihat kejadian itu. Langsung saja, saya pikir penting untuk meminta maaf dan menyadari bahwa Anda melakukan kesalahan. Begitulah, kadang Anda melakukan kesalahan; sayangnya, ini dengan Valtteri, tetapi saya senang dia menyelesaikan balapan.” Namun, bentrokan itu tidak membuat balapan Bottas mudah. “Ada potongan besar yang hilang dari lantai di bagian kiri, jadi itu tidak membantu,” ungkap Finn itu. “Saya hanya merasakan kontak, saya tidak benar-benar tahu dia ada di sana.” “Tapi semua baik-baik saja pada akhirnya, dan ya, sangat, sangat senang berada di peringkat 13 dalam balapan keduanya untuk tim, sudah mendekati poin. Tentu saja, ada banyak DNF, tetapi ini satu hal yang bagus bagi kami.” “Mendekati poin” memang agak berlebihan dari Bottas, yang finis 44 detik di belakang Colapinto di peringkat ke-10. Namun, tidak dapat menyalahkan veteran tersebut atas membenturkan hasilnya dengan cara positif bagi tim Cadillac yang baru lahir – terutama karena kehandalan tim tersebut cukup baik, kecuali masalah sistem bahan bakar yang berulang. Dihubungi seberapa bangganya Cadillac bisa diberikan mengingat juara konstruktor bertahan, McLaren, gagal memulai balapan dengan salah satu mobilnya, Bottas menjawab: “Sangat bangga. Seperti yang saya katakan, bagi balapan kedua ini selesai dengan kedua mobil… P13, P15 cukup baik, jadi itu titik awal yang bagus.” “Tentu kita kekurangan kecepatan; kita bisa melihat bahwa hampir tidak ada selain Aston saat ini yang bisa kita lawan, tetapi setidaknya kita bisa berjuang dengan mereka. Tapi jika kita ingin mengalahkan beberapa tim lain, maka kita memerlukan performa lebih.”
Cadillac Teammates Clash, Perez Apologises to Bottas in Chinese GP
