Situasi Mercedes yang Mirip Deja Vu: Dari Hamilton-Rosberg ke Russell-Antonelli
Sudah cukup lama sejak terakhir kali saya menulis sebuah kolom. Kembali pada September 2025, harapan gelar Oscar Piastri mulai merenggang hanya saat tulang belakang saya memutuskan untuk membenci duduk di meja. Sekarang saya kembali – rasanya seperti saya terbangun di dalam mesin waktu.
Anda hampir bisa percaya bahwa ini adalah tahun 2014, 2015, atau 2016 yang kembali. “Formula 1 baru” sekali lagi ditandai dengan peningkatan elektrifikasi, yang membuat para purist seperti saya frustasi. Mercedes telah menginterpretasikan regulasi baru dengan lebih baik daripada siapa pun dan membangun unit daya terkuat. Honda, di sisi lain, tampaknya salah besar. Dan pertarungan sengit sekali lagi terjadi antara dua pembalap Mercedes itu sendiri. Hanya saja kali ini mereka tidak lagi bernama Lewis Hamilton dan Nico Rosberg, melainkan George Russell dan Kimi Antonelli.
Meski Berbeda Bintang, Plot Mercedes Tetap Sama
Toto Wolff pasti merasa sedikit seperti berperan dalam Part II dari Back to the Future. Hamilton dan Rosberg memulai musim 2014 sebagai sahabat, hanya untuk keluar dari 2015 sebagai rival yang pahit. Apakah Mercedes sekarang menonton film yang sama terulang lagi, hanya dengan pemain yang berbeda memerankan Marty dan Biff? Berdasarkan apa yang terjadi di Kanada, banyak tanda menunjukkan bahwa Russell dan Antonelli mungkin baru saja memberikan beberapa malam tanpa tidur pertama bagi bos tim mereka.
Pada malam Minggu di Montreal, sebelum naik jet pribadi dengan Russell, Wolff menggerutu tentang tidak menyukai saat pembalap kehilangan kepala mereka melalui radio tim dan menarik perhatian para steward: “Tapi selain itu, saya rasa mereka berperilaku seperti pembalap yang bertarung untuk sebuah kejuaraan. Jadi saya tidak akan melihat kesalahan di situ.”
Selama hampir 30 lap, Grand Prix Kanada 2026 membangkitkan kenangan hidup tentang duel epik Hamilton dan Rosberg di Bahrain 2014 – balapan lain di mana situasinya tegang di beberapa kesempatan, namun tak pernah melampaui garis bencana. Wolff membiarkan perkelahian itu terus berlanjut saat itu, dan dia melakukannya lagi kali ini. Meski dia mengakui dengan senyum dalam wawancara dengan ServusTV: “Saya tidak tahu… Jika saya harus menonton terlalu banyak balapan seperti ini, mungkin saya harus memikirkan untuk melambat sedikit.”
Momen Saat Persaingan Hamilton dan Rosberg Mencapai Intensitas Baru
Apa yang dimulai dengan tidak berbahaya di Bahrain 2014 akhirnya eskalasi menjadi serangkaian mini-bencana. Di Belgia kemudian tahun itu, Rosberg menusuk ban Hamilton dengan sayap depannya. Di Spanyol 2016, keduanya terkenal saling eliminasi dari balapan – membuka jalan bagi Max Verstappen untuk meraih kemenangan grand prix perdananya. Beberapa minggu kemudian di Kanada, Rosberg mundur setelah kontak di awal. Kemudian di Austria, di mana mereka bertabrakan sekali lagi.
Wolff tidak pernah menyembunyikan fakta bahwa dia lebih memilih untuk menghindari mengalami rivalitas internal yang begitu meledak untuk kedua kalinya. Ketika Mercedes membutuhkan pengganti Rosberg pada akhir 2016, dia memilih Valtteri Bottas yang andal daripada Pascal Wehrlein yang lebih mudah terbakar, yang mungkin saja akan menghidupkan ulang saga seluruhnya dari awal.
Dan masih di sinilah dia sekarang, terjebak dalam apa yang terasa sangat seperti cerita yang sama: dua pembalap yang menunjukkan diri mereka secara publik sebagai sahabat, tetapi di antara mereka ketegangan hampir pasti akan meletup suatu saat nanti. Karena satu alasan sederhana: keduanya sangat berbakat.
Ada, bagaimanapun, perbedaan penting dibandingkan dengan satu dekade sebelumnya. Pertama, Mercedes tidak lagi menikmati kemewahan dengan bebas menaikkan dan menurunkan unit daya untuk mengelola keunggulan nyaman atas sisa lapangan. Jika Russell dan Antonelli lebih fokus untuk saling mengalahkan daripada melayani kepentingan tim – seperti yang mereka lakukan selama sprint Sabtu – kelompok pesaing tidak jauh dari sana, menunggu setiap kesempatan untuk memanfaatkannya.
Kedua, kali ini bukan pembalap yang mapan yang tampak memiliki sebagian kecil terakhir dari kecepatan mutlak, tetapi si pendatang. Setiap kali Antonelli menemukan dirinya di belakang Russell di Montreal, Russell tampak dalam tekanan besar. Setiap kali Antonelli berhasil unggul, intensitas pertarungan tiba-tiba terlihat memudar.
Mungkin perbandingan itu benar-benar cocok: Russell dalam peran Rosberg, Antonelli dalam peran Hamilton – dua pembalap luar biasa, di antaranya mungkin memiliki sedikit lagi bakat alami mentah. Itu tidak berarti Russell tidak bisa menjadi juara dunia. Rosberg, bagaimanapun, berhasil meraih satu gelar dari tiga kesempatan melalui ketekunan murni dan usaha tak kenal lelah.
Wolff sekarang harus memutuskan apakah ada pelajaran dari satu dekade yang lalu yang bisa membantu Mercedes menghindari pengulangan mimpi buruk di Barcelona. Mungkin sudah saatnya untuk menghidupkan kembali panduan internal lama yang telah ada dalam laci selama bertahun-tahun. Pada akhirnya, bagaimanapun, dia hampir pasti akan terus membiarkan mereka balapan. Dia cukup cerdas untuk memahami bahwa rivalitas pembalap yang sejati adalah bahan legenda jauh lebih dari pada sebuah kejuaraan yang dimanipulasi dari tembok pit. Dan dalam Formula 1 yang sudah menghadapi sorotan intensif dari kalangan purist, itu jauh lebih penting dari sebelumnya.
Bagaimana semuanya akan berakhir? Saya tidak tahu. Tetapi bertaruh melawan Russell dan Antonelli pada akhirnya akan bertabrakan di suatu tempat di jalan akan terasa seperti prediksi berani.
Dan meskipun ada celah 43 poin antara mereka saat ini, dan meskipun Antonelli mungkin sedikit lebih cepat secara keseluruhan sebagai pembalap Mercedes, siapa pun yang menyatakan bahwa kejuaraan sudah diputuskan masih belum sepenuhnya memahami F1 setelah bertahun-tahun. Ketika masalah kesehatan memaksaku menjauh dari menulis pada 2025, Oscar Piastri tampaknya sudah mendekati memegang trofi juara dunia. Pada akhirnya, justru Lando Norris yang menjadi juara.
Itu bulan September. Kita baru berada di bulan Mei sekarang. Masih ada banyak waktu untuk drama-drama dramatis dalam musim F1 2026 – dan untuk beberapa malam tak tidur lagi bagi Wolff.
