Tyler Reif Merasakan Kekecewaan di Balapan Truk NASCAR
Tyler Reif hampir saja meraih kemenangan emosional di San Diego, namun sayangnya, si pemuda berusia 19 tahun itu harus meratapi apa yang seharusnya terjadi. Melakukan balapan ke-7 dalam karirnya dengan finis terbaik kesembilan sebelumnya, Reif tiba-tiba berada dalam pertarungan untuk memenangi balapan ketika Kaden Honeycutt dan Chandler Smith bertabrakan pada restart overtime.
Reif berhasil menghalau Daniel Hemric dalam pertarungan penuh kontak, melewati garis putih dengan asap membubung tinggi dari mobil Chevrolet nomor 42 miliknya. Jika ia mampu bertahan hanya satu lap lagi, ia akan menjadi pembalap ketiga yang sukses memberikan kemenangan bagi Niece Motorsports dalam Seri Truk, setelah dua bintang Cup lainnya, yaitu Ross Chastain dan Carson Hocevar.
Detik-detik Mencekam di Tikungan Terakhir
Namun, Layne Riggs kemudian menerkam Reif, dan saat memasuki chicane terakhir pada lap terakhir, Reif melewatkan tikungan masuk dan terpaksa memotong sudut, bersenggolan dengan Riggs sehingga kehilangan peluang kemenangan. Menurut aturan NASCAR, saat melewatkan chicane, pembalap harus berhenti total, sehingga kesempatan kemenangan lenyap seketika saat ia tidak berada di sisi kiri tumpukan ban.
Reif finish di posisi 19, dan teriakan keluarganya terdengar di latar belakang siaran langsung saat kekalahan sulit itu berlangsung secara real time. “Maafkan aku,” desis Reif dengan kepala tertunduk.
Setelah itu, Matt Weaver dari Motorsport.com berbincang dengan Reif, dan sang remaja tersebut sangat jujur saat merenungkan tentang akhir balapan dramatis itu.
Kesempatan Kedua yang Hilang
“Jelas, jika saya bisa mengulang chicane tersebut 100 kali, saya akan melakukannya 101 kali. Saya sudah melalui chicane itu dengan sempurna 49 kali, dan saya melewatinya sekali, bukan? Padahal yang penting hanya satu kali itu. Jadi, saya tidak tahu, tak banyak kata yang bisa diungkapkan, tetapi saya benar-benar kecewa pada diri saya sendiri, dan ini pasti tidak akan terjadi lagi.”
Tentang kejadian di detik-detik terakhir balapan, Reif menambahkan: “Menurutku, tekanannya hanya membuatku tidak fokus, bukan?”
Salah satu orang pertama yang berbicara dengan Reif setelah keluar dari truknya adalah Hocevar, yang memberikan sedikit saran kepada pembalap muda itu:
Kesempatan Terlewatkan dalam Balapan Truk NASCAR
“Aku baru saja berbicara dengan Carson Hocevar setelah balapan, dan dia bilang, lihat, kamu akan melakukan jalurmu, dan Layne akan menabrakmu atau tidak. Dan aku begitu khawatir tentang dia menggangguku sehingga aku membuang balapan sendiri. Jadi, Carson memberi saran yang sangat bagus, entah aku akan menang atau tidak, dan aku menghilangkan diri dari pertarungan dan memberi diriku sendiri 0% peluang untuk memenangkannya. Jadi, bangunlah dan jadilah lebih baik di kesempatan berikutnya.”
Matt Weaver kemudian berbincang dengan Hocevar, yang mencatat bahwa Reif tidak perlu memenangi balapan untuk menarik perhatian pada Jumat itu, dan mendekati kemenangan saja sudah cukup membuatnya diperhitungkan saat mengejar karir di level nasional NASCAR.
“Pada akhirnya, kamu tidak akan tahu bahwa balapan ini adalah sepenuhnya mental, sampai kamu berada di situ saat momen-momen itu terjadi,” kata Hocevar kepada Motorsport.com. “Aku tidak tahu berapa balapan truk yang kamu lalui, apalagi punya kesempatan untuk memenangi balapan. Dan, kamu tahu, itu hal yang jelas. Aku mengenalnya dan mengenalnya dari Quarter-Midgets dan segalanya bersama keluarganya, serta dia adalah pembalap yang baik sejak dulu. Aku telah berbicara dengannya, dan pada akhirnya, tujuannya adalah (untuk) tampil baik sehingga mendapat kursi penuh waktu.
Apapun hasilnya, pemilik tim akan melihat kualitas seseorang, bukan hasilnya. Para penggemar (akan) melihat hasil dan media sosial akan melihatnya, tetapi mereka yang merekrut pembalap, mereka melihat kualitasnya.”
Meski finis di posisi ke-19 tidak mencerminkan pencapaian memuaskan, balapan tersebut tetap menjadi titik terang bagi Reif setelah dua DNF dalam tiga start terakhir sebelum tiba di San Diego. Bahkan di momen-momen puitis di pit road setelah bendera finish dikibarkan, Reif berusaha fokus pada sisi positifnya.
“… Aku merasa, di lubuk hatiku, selalu tahu aku bisa melakukannya, namun setelah Nashville dan beberapa balapan sulit yang saya hadapi, aku rasa kehilangan percaya diri. Aku tahu aku bisa datang dan bersaing di depan, dan aku melakukan persis seperti yang diinginkan. Jadi, aku rasa itu sangat bagus untuk sisi mental saya, dan aku sangat antusias melihat bagaimana balapan-balanceku berikutnya.”
Source: Motorsport.com
