Aprilia Resmi Kontrak Francesco Bagnaia untuk Menggantikan Jorge Martin
Pada hari Kamis, Aprilia secara resmi mengumumkan bahwa mereka telah menandatangani kontrak empat tahun dengan Francesco Bagnaia untuk menggantikan Jorge Martin yang akan pindah ke tim Yamaha pada tahun 2027.
Saat kedatangan Bagnaia tahun depan, Aprilia akan memiliki line-up yang seluruhnya berasal dari Italia di tahun 2027, dengan Marco Bezzecchi yang sudah berkomitmen jangka panjang dengan tim.
Keputusan Tepat dari Aprilia
Dengan kehadiran juara dunia tiga kali, Bagnaia, bos Aprilia Massimo Rivola melihat kesempatan besar dan tidak ragu sedikit pun untuk memanfaatkannya.
Ini berarti lulusan VR46, Bagnaia dan Bezzecchi, tidak hanya akan terus melatih bersama, tetapi juga akan mempertahankan merek dan warna yang sama di kelas premier mulai tahun depan.
Dalam wawancara dengan Motorsport.com Italy, Rivola menjelaskan mengapa Aprilia memilih Bagnaia sebagai rekan setim Bezzecchi tahun 2027.
“Memiliki juara dunia ganda tentu merupakan kesempatan,” katanya. “Fakta bahwa dia memilih kami tentu menjadi sumber motivasi, dan kenyataan bahwa dia berlatih setiap hari dengan Marco juga menunjukkan kepercayaan yang dia miliki pada kami, melihat apa yang telah dicapai Marco.
Ambisi Besar ke Depan
Aprilia telah menyelesaikan beberapa musim dengan dua pembalap kelas atas. Rivola tidak khawatir tentang menggabungkan dua figur kelas atas dalam tim, mendesak bahwa lebih baik memiliki dua superstar daripada dua pembalap yang mungkin saling menyukai tetapi lebih lambat di lintasan.
“Bagaimana dua ayam jago dalam sarang yang sama akan berbaur, kita akan lihat. Saya lebih suka bekerja dengan juara, dengan kuda pacu daripada keledai,” ujar Rivola.
“Demikian pula, kami sebenarnya sudah memiliki kuda pacu karena pengalaman kami dengan Martin menunjukkan kepada kami seorang pembalap dengan ledakan tak tertahankan — bahkan mungkin terlalu banyak, hingga beberapa kali ia tidak dapat mengelola kegembiraan bergabung dengan kami sebagai juara dunia.
“Saya harus katakan, ada motivasi besar. Kami memiliki tantangan besar di depan. Saya juga percaya Pecco telah menunjukkan keberanian karena, melampaui faktor VR46 dan pertempuran pelatihan harian dengan Bezzecchi, ada pula keinginan penebusan dalam dirinya.”
“Saya pikir bahwa jika dia memilih kami, itu karena dia percaya dia bisa mengalahkan mereka yang — saya tidak mengatakan menolaknya — tetapi lebih memilih pembalap lain daripada dia, meskipun pada kenyataannya dia adalah pembalap yang membawa mereka kembali juara dunia.”
“Dia juga mengorbankan gaji lebih tinggi yang ditawarkan oleh produsen Jepang. Jadi, selamat datang. Ini akan menjadi kesempatan bagi kami, dan saya tidak ragu kami akan memanfaatkannya sebaik mungkin.”
Kemampuan Aprilia Menghidupkan Kembali Pembalap
Kesempatan untuk berbicara dengan Rivola terlalu baik untuk dilewatkan tanpa merenungkan apa yang telah berhasil dicapai Aprilia selama bertahun-tahun — dan apa yang sekarang akan diminta untuk dilakukan dengan Bagnaia juga: membantu pembalap berbakat untuk mendapatkan kembali performa terbaiknya selama periode sulit.
“Lihatlah contoh Maverick [Vinales],” kata Rivola. “Itu luar biasa. Seorang pembalap yang benar-benar kehilangan semangat di tim sebelumnya (Yamaha) akhirnya memenangkan — dan memenangkan dengan gemilang — balapan fantastis di Austin, yang tetap menjadi salah satu hal terbaik yang kita lihat dalam beberapa tahun terakhir. Bezzecchi juga telah membuat kemajuan yang luar biasa.”
Aprilia dan Martin tidak selalu menikmati hubungan terbaik. Di pertengahan tahun lalu, dia mencoba untuk melepaskan diri dari kontraknya dengan Aprilia saat dia terjebak cedera.
Pada akhirnya, pebalap Spanyol itu setuju untuk menyelesaikan kontraknya dan bangkit kembali di lintasan, mendominasi akhir pekan GP Prancis untuk menjadikan dirinya kuat dalam persaingan gelar.
“Lihat juga Martin: Dia tiba di Aprilia sebagai juara dunia, tetapi setelah mengalami musim seperti yang dia lewati, melihat dia mendapatkan kembali kepercayaan diri tanpa menyangkal apa yang mungkin merupakan reaksi alamiah baginya — yang sama sekali bisa dimengerti dan dibenarkan, mengingat asosiasi yang mungkin dibuat oleh pikirannya antara kami, motor kami, dan rasa sakit yang dia alami — melihatnya seperti ini hari ini sangat memberi semangat,” kata Rivola.
