Dengan dominasi awal musim tanpa tantangan dari Mercedes kini menjadi kenangan, Formula 1 2026 akhirnya berubah menjadi perang pengembangan yang selalu menjanjikan.
Perkembangan Pesat di Musim F1 2026
Aliran dan pasang-surut tim-tim yang membawa upgrade aerodinamis signifikan terus mengubah posisi di papan tengah setiap minggunya.
Setelah banyak perbaikan dari Red Bull dan terutama Ferrari dalam beberapa minggu terakhir, kini giliran McLaren untuk menambahkan lapisan baru pada paket Miami-Montreal mereka dengan memperkenalkan lantai baru, barang mahal yang akan sangat efektif di sirkuit berdownforce tinggi seperti Hungaroring.
Hal ini memungkinkan Lando Norris meraih kemenangan grand prix pertama McLaren dari pole, meskipun tentu saja kemenangan juara dunia bertahan itu tidaklah mudah. Namun begitu mendapatkan lapangan yang luas, Norris secara jelas unggul dan menurut semua laporan, tim seharusnya bisa meraih posisi 1-2 dengan Oscar Piastri juga, tanpa memandang urutannya.
Apakah Kemenangan McLaren di Hungaria Menunjukkan Kejayaan Juara Bertahan?
Sembari Norris memberikan kualifikasi kedua yang sangat bagus untuk memperbaiki kerancuan di kualifikasi pertama, di mana ia bertarung dengan geseran besar keluar dari tikungan terakhir, pebalap Inggris itu hanya merebut pole dari Lewis Hamilton dengan selisih 0,012 detik. Pebalap Ferrari menjadi salah satu dari beberapa pebalap yang kesulitan mencari waktu di lap terakhir.
Diantara hukuman grid karena menghalangi Piastri dan kesalahan lebih lanjut dari Ferrari pada hari Minggu, jelas bahwa Scuderia tampil di bawah ekspektasi dan tidak menjalankan potensinya sepenuhnya. Dengan seberapa pentingnya posisi lintasan di Budapest, pole milik Hamilton atau Leclerc bisa memperlihatkan gambaran yang sangat berbeda.
Performa Tim-Tim Besar
“Kecepatan murni tim mungkin lebih baik akhir pekan ini daripada di Spa atau Silverstone,” kata bos Ferrari, Fred Vasseur. “Kami unggul di FP1, kami unggul di FP2, kami bisa berjuang untuk pole dengan Lewis. Kami kehilangan pole untuk 0,01 detik dan saya kira hari ini pelaksanaan kami sangat buruk.”
Mercedes juga gagal menjalani akhir pekan bersih, dimulai dengan memilih arah set-up yang salah pada hari Jumat sehingga harus merangkak kembali. Meskipun begitu, di tangan pemimpin klasemen Kimi Antonelli mobil W17 tampak cepat dalam jangka waktu panjang pada hari Jumat.
“Seluruh akhir pekan tidak begitu baik, melewatkan FP1 tentu saja tidak sempurna, kami tidak mendapatkan set-up dengan 100% benar dan selalu menjadi permainan mengejar,” ujar Toto Wolff pada malam Minggu.
Meskipun Mercedes tidak begitu percaya diri untuk balapan, namun kecepatan Antonelli dan pemulihan impresif George Russell melewati lapangan setelah start yang gagal menunjukkan bahwa Silver Arrow juga memiliki cukup kecepatan, dengan Antonelli tertinggal di bawah virtual safety car untuk mobil McLaren Piastri yang rusak.
“Jika seseorang memberi tahu saya sebelum balapan bahwa kami bisa meraih podium dengan Kimi, saya akan langsung setuju,” tambah Wolff. “Namun, jika kita melihat kembali, saat ini yang kita rasakan adalah kita seharusnya bisa tampil lebih baik.”
Penilaian dari McLaren dan Ferrari
Rekan setim McLaren, Andrea Stella, sangat sadar bahwa sebanyak timnya pantas merayakan hasil kerja keras mereka menjadikan upgrade lantai keluar sebelum libur musim panas, mereka mungkin juga telah melampaui ekspektasi di Hungaria dengan rival-rivalnya yang bermasalah.
“Saya pikir Ferrari masih memiliki sasis terbaik dalam hal cengkeraman di tikungan. Ini sangat jelas saat pengereman,” kata Stella pada hari Sabtu setelah kualifikasi. “Pole position sedikit berlebihan berkat pelaksanaan dan memaksimalkan potensi yang tersedia.”
Setelah balapan Minggu, Stella menambahkan detail lainnya. “Pada pandangan pertama, sepertinya McLaren memiliki keunggulan kecepatan,” katanya. “Saya rasa terutama saat Lando memimpin, hal ini semakin terlihat. Namun, di sana sangat tergantung pada ban yang digunakan, berapa usia ban tersebut. Jadi saya tidak ingin menarik kesimpulan terlalu cepat, namun nampaknya, jika ada, dalam balapan kami mengalami sedikit keunggulan lebih dari yang kami dapatkan di kualifikasi. Karena sebenarnya di kualifikasi, jika ada, hanya 12 milidetik dan para pembalap Ferrari tidak melakukan percobaan kedua di Q3. Sejujurnya, tidak juga Oscar.”
Jadi meskipun tidak perlu bereaksi berlebihan terhadap kemenangan pertama McLaren di 2026, tim papaya setidaknya memiliki keunggulan untuk setidaknya bersaing dengan Mercedes dan Ferrari. Kabar baik bagi para penonton adalah bahwa alih-alih satu tim melarikan diri dengan segalanya, celah-celah itu cukup kecil sehingga unsur-unsur seperti kekuatan spesifik sirkuit, kondisi cuaca, dan pelaksanaan di lintasan semua dapat memainkan peran signifikan yang mengayunkan timbangan ke arah mana pun.
Namun, selain masalah keandalan yang telah mengganggu McLaren dan Mercedes, faktor yang paling tidak terduga adalah seberapa besar peningkatan performa yang mampu dibawa tim-tim ke lintasan.
Mungkin akan ada paket upgrade signifikan di seantero lintasan di Zandvoort dan Monza setelah libur musim panas, upgrade yang sudah sangat dipersiapkan sekarang sementara tim-tim beralih fokus ke 2027. Jadi alih-alih mengambil Hungaria sebagai gambaran tren, musim 2026 akan terus diputuskan oleh perang pengembangan yang marak kembali di pabrik-pabrik.
“Sejujurnya, saya masih percaya bahwa jika kita ingin berada di posisi untuk bertarung memperebutkan kemenangan secara konsisten di masa depan, kita perlu tetap fokus pada memberikan lebih banyak upgrade,” akui Stella.
