Felix Rosenqvist akhirnya melihat wajahnya sendiri diabadikan pada trofi Borg-Warner setelah memenangi Indianapolis 500 2026 dengan selisih waktu paling tipis dalam sejarah balapan tersebut. Ketika kain beludru dibuka di studio pematung William “Will” Behrends, pembalap Swedia itu berhadapan dengan representasi permanen atas kemenangan yang perlahan mulai ia pahami maknanya.
Rosenqvist memenangi edisi ke-110 Indianapolis 500 pada 24 Mei 2026 dengan keunggulan 0,0233 detik atas David Malukas. Start dari posisi keempat, ia memimpin 25 dari 200 lap dan mencatat kecepatan rata-rata 162,021 mil per jam dalam balapan yang menghasilkan rekor 70 kali pergantian pemimpin.
Kemenangan itu juga memberinya hadiah juara sebesar 4,34 juta dolar AS. Rosenqvist menjadi pemenang berbeda ke-77 dalam sejarah Indianapolis 500, pembalap ke-17 yang menang dengan tenaga Honda, serta pembalap Swedia ketiga yang berjaya di Brickyard setelah Kenny Bräck pada 1999 dan Marcus Ericsson pada 2022.
Wajah Rosenqvist di trofi bersejarah
“Ya, jantung saya benar-benar berdebar ketika wajah itu diperlihatkan. Itu momen yang penuh ketegangan,” kata Rosenqvist kepada Motorsport.com. Ia mengaku langsung mengenali detail telinganya yang tidak simetris. Menurutnya, detail tersebut membuat hasil karya Behrends terasa lebih personal dibandingkan sekadar memasang wajah baru pada trofi.
Behrends telah membuat seluruh replika wajah pemenang Indianapolis 500 sejak kemenangan Arie Luyendyk pada 1990. Rosenqvist menjadi wajah ke-37 yang ia buat untuk versi trofi berbahan perak sterling. Sebelumnya, Behrends mempelajari arsitektur di NC State dan meraih gelar MFA dari UNC. Ia juga pernah mengabadikan sosok seperti Willie Mays, Hank Aaron, dan Henry Ford II.
Proses pembuatan wajah Rosenqvist berawal dari foto yang diambil sehari setelah balapan. Saat itu, sang pembalap hanya tidur sekitar satu setengah jam. “Selama kira-kira dua minggu, satu-satunya wajah yang saya kenal adalah wajahnya yang lelah dan sedikit sembap dalam foto itu,” ujar Behrends. Ia mengaku sempat gugup saat membuka kain penutup, tetapi Rosenqvist menyukai hasilnya.
Dengan tambahan tersebut, Rosenqvist menjadi wajah ke-113 pada Borg-Warner Trophy, yang turut menghitung pemenang bersama pada 1924 dan 1941. Trofi bergaya art deco itu memiliki tinggi 5 kaki 4¾ inci, berat 110 pon, dan pertama kali digunakan pada 1936 setelah dipesan pada 1935. Seluruh wajah pembalap dibuat dari perak sterling, kecuali kepala Tony Hulman yang menggunakan emas 24 karat.
Rosenqvist juga menjadi pembalap pertama yang digambarkan dengan janggut penuh. Sebelumnya, hanya enam pemenang yang memiliki kumis dalam representasi mereka, termasuk Jules Goux, René Thomas, Gaston Chevrolet, Wilbur Shaw, Mauri Rose, dan Bobby Rahal.
Kemenangan yang mulai terasa nyata
Usai mengamati sejumlah patung pembalap lain di studio, Rosenqvist sempat melihat karya yang menggambarkan Marcus Ericsson dan mengirimkan tiruan suara rekan senegaranya itu. Ia juga memperhatikan patung Tony Kanaan dan Alex Rossi, yang digambarkan sedang tersenyum.
Rosenqvist mengatakan arti kemenangannya baru terasa setelah musim IndyCar 2026 berakhir. “Setelah Indy, kehidupan balap berjalan seperti biasa. Anda ikut kembali ke rutinitas yang sama dan tidak terlalu memikirkan bahwa Anda juga sudah memenanginya,” katanya.
Ia dijadwalkan membawa trofi tersebut dalam perjalanan ke Swedia pada Desember. Rosenqvist juga mengaku masih harus menonton ulang seluruh balapan, meski tayangan finis terus muncul dalam berbagai kesempatan.
Bagi Behrends, kemenangan itu memiliki kesan khusus karena ia menyaksikannya langsung dari area dekat Tikungan 4. Ia telah menghadiri Indianapolis 500 setiap tahun sejak 1989, tetapi menyebut finis 2026 sebagai yang paling mendebarkan. “Itu benar-benar kemenangan untuk dikenang sepanjang masa,” ujarnya.
