Kimi Antonelli mengungkapkan bahwa dia berbicara dengan Isack Hadjar sebelum Grand Prix Formula 1 Cina 2026, setelah sang pemuda Prancis menolak permintaan maafnya mengikuti insiden bentrok saat balapan sprint hari Sabtu. Saat balapan sprint di Shanghai, Antonelli membuat start yang buruk dan terjebak di tengah paket. Berusaha untuk segera mendapatkan posisi di lap pembuka, pembalap Italia tersebut mengalami understeer dan bersentuhan dengan Isack Hadjar di Tikungan 6, menyebabkan kerusakan pada mobil Red Bull. Pembalap tersebut langsung dinyatakan bertanggung jawab oleh para official atas insiden tersebut dan dikenakan penalti 10 detik selama balapan sprint. Namun, insiden tersebut tidak diterima dengan baik oleh pembalap Red Bull tersebut.
Setelah finis keempat dalam balapan sprint, Antonelli mendekati Hadjar di parc ferme untuk meminta maaf, namun Hadjar – yang masih duduk di kokpit RB22- hanya menolak tawarannya. Berbicara kepada Canal+ kemudian pada hari Sabtu, sang pemuda Prancis berkata: “Saya tidak mengerti mengapa dia begitu terlalu antusias padahal dia memiliki ‘rocket’ dan akan kembali ke atas dengan mudah… Nah, hal-hal seperti ini terjadi.”
Namun, pada hari Minggu, setelah semua pihak mendapatkan tidur malam yang baik, situasinya tampaknya sudah mereda. Antonelli sendiri menjelaskan hal tersebut dalam konferensi pers pasca balapan setelah meraih kemenangan Grand Prix Formula 1 pertamanya. Saat ditanya apakah masalah tersebut sudah terselesaikan di antara mereka berdua setelah insiden dan reaksi awal Hadjar sehari sebelumnya, pembalap Mercedes itu menjawab: “Ya, saya sudah melakukan hal itu hari ini selama parade pembalap dan semuanya baik-baik saja.”
“Tentu saja, kemarin itu salah saya karena saya menabraknya, tentu saja bukan dengan sengaja, dan saya merusak balapan itu. Jadi, saya bertanggung jawab dan setelah balapan tentu saja saya pergi meminta maaf. Dia sedang dalam momen emosi.”
“Kita tahu bagaimana Isack kadang-kadang, terutama dalam momen emosi, jadi saya tidak terlalu terganggu oleh itu karena hari ini semuanya baik lagi.”
