Pada edisi ke-51 Acura Grand Prix of Long Beach, balapan ini menampilkan Honda sweep di podium yang dipimpin oleh Alex Palou. Meskipun begitu, bukanlah masterclass Palou yang biasa. Dia harus mengejar Felix Rosenqvist yang memegang posisi pole melalui dua pertiga awal balapan hingga pit stop terakhir yang memungkinkan Palou maju ke posisi terdepan. Dalam akhir balapan, Palou, juara bertahan dan empat kali juara seri IndyCar, melaju dengan selisih kemenangan 3.9663 detik atas Rosenqvist untuk meraih kemenangan ketiganya musim ini dan pertama kalinya di sirkuit jalan sementara 1.968 mil, 11 belokan tersebut.
Kemenangan itu juga mengembalikan Palou ke posisi puncak klasemen, unggul 17 poin atas Kyle Kirkwood dari Andretti Global (205-188), yang finis keempat di Long Beach. Jadi, tanpa menunggu lama, berikut pemenang dan pecundang dari ronde kelima musim 2026.
Pemenang pertama adalah kru pit #10 Chip Ganassi Racing Alex Palou. Meskipun begitu, pujian yang pantas diberikan kepada Palou untuk kepiawaiannya setiap balapan, terutama kemampuannya mengintai rival dan maju berkat putar keluar dan masuk yang luar biasa, balapan ini dimenangkan oleh kru pitnya. Dengan Rosenqvist memegang keunggulan hampir 3 detik sebelum penundaan pada Putaran 57, adalah tidak mungkin bagi Palou untuk menyerang sendirian. Tetapi ketika defisit tersebut dihapus dengan penundaan yang tepat waktu, itu memberikan kesempatan bagi kru pit Nomor 10 Chip Ganassi Racing Alex Palou untuk bersinar, dengan berhenti hampir satu detik lebih cepat dan membawa Palou keluar di depan Honda #66 Meyer Shank Racing Rosenqvist. Itu adalah faktor penentu karena Palou menggunakan udara bersih dan menaiki kapal di lapangan untuk kemenangan karir ke-22 nya.
Pecundangnya adalah semua yang menonton (dan banyak yang berpartisipasi). Ada satu kali lewat lintasan untuk posisi di antara 10 besar sebelum pit stop di Lap 30, yang terjadi di lap kedua dengan Palou mengejutkan Pato O’Ward ke Turn 1 untuk mengambil alih posisi kedua. Meskipun ringkasan acara menunjukkan 69 lewat posisi untuk balapan 90 lap, rasanya jauh lebih sedikit dari itu, dengan praktis tidak ada pergerakan posisi yang terjadi selama siklus pit stop. Ada empat pergantian pemimpin di antara empat pemimpin, dengan tak satupun yang terjadi di lintasan. Saat itu sampai pembalap ketiga Scott Dixon menyebutnya sebagai balapan yang membosankan. Dan Graham Rahal, yang finis ke-8 dengan terhormat, memberi tahu beberapa media setelah balapan, termasuk Motorsport.com, bahwa panjang balapan harus diubah menjadi 10 lap lebih pendek atau 10 lap lebih panjang. Konsepnya adalah agar mereka dalam strategi dua-stop dapat lebih agresif atau bahwa dua pemberhenti tidak mungkin, memaksa pembalap untuk memaksimalkan kecepatan daripada menjaga angka bahan bakar dan tetap sejajar. Bagi serangkaian balapan yang bangga dengan bagaimana balapan telah lebih baik dari Formula 1, dan biasanya memang begitu, akhir pekan ini terasa sangat mirip balapan F1 sebelum 2020 di mana semua kesenangan berada di kualifikasi sebelum menjadi balapan parade selama dua jam. Singkatnya, itu adalah acara tidur nyenyak.
Pemenang selanjutnya adalah Felix Rosenqvist dari Meyer Shank w/ Curb-Agajanian. Tidak diragukan lagi Rosenqvist ingin lebih, dengan kemenangan karier kedua sangat mungkin setelah memimpin 51 lap dari pole. Meskipun memerdemotkan melihat penundaan puing dengan pemilik puing yang menyulap belokan 3 yang masih menjadi misteri, menghapus keunggulan yang cukup besar yang mengakibatkan kekalahan di pit, finis kedua masih memberikan jolt menyegarkan untuk memulai kembali musimnya. Sebelum balapan, finis terbaik Swedia itu adalah ke-12 (dua kali – St. Petersburg, Phoenix) dan duduk di posisi 14 dalam klasemen kejuaraan, jadi hasil runner-up adalah cara yang sempurna untuk memulai kembali kampanye 2026-nya.
Yang terakhir adalah pecundang Josef Newgarden. Memberikan posisi Newgarden di tempat “pecundang” terlihat sedikit tidak adil mengingat dia hampir satu-satunya pembalap yang membuat balapan layak ditonton. Strategi balapan asli milik Tennessee bersama Presiden Team Penske Jonathan Diuguid, memilih untuk menggunakan strategi tiga-stop, yang memungkinkannya untuk agresif dan menjadi salah satu dari sedikit yang benar-benar membuat lewat. Namun, dalam upaya untuk tidak terhalang oleh Marcus Armstrong untuk ke-13, Newgarden melakukan serangan yang menyebabkan kempesnya ban depan kiri #2 Team Penske Chevrolet-nya tepat di bawah titik tengah. Dia mencoba untuk tetap melalui masalah tersebut, tetapi waktu lapannya menurun sampai ke titik yang sesuai dengan pemimpin balapan hingga penundaan tunggal balapan, yang pertama di Long Beach sejak 2024, yang menghilangkan peluang strategi untuk berhasil. Newgarden harus puas finis di posisi 14, tidak berubah dari posisinya awal.
