Jacques Villeneuve Raih Kemenangan Perdana dalam Duel Sengit Melawan Michael Schumacher
Selama lima dekade terakhir, hanya satu pembalap yang berhasil menjadi pemenang balapan Formula 1 dalam lima grands prix pertamanya. Pembalap tersebut adalah Jacques Villeneuve, pada 28 April 1996.
Villeneuve bergabung dengan F1 setelah menjadi juara IndyCar dan pemenang Indy 500, dengan aura mendiang ayahnya, Gilles Villeneuve, memberikan tekanan padanya.
Momen Kemenangan Perdana
Pada usia hampir 25 tahun, Villeneuve bergabung dengan Williams sebagai juara runner-up konstruktor 1995 bersama Damon Hill, sedangkan David Coulthard bergabung dengan McLaren.
Mobil Williams FW18 desain Adrian Newey terbukti sangat dominan, dan Villeneuve berhasil meraih pole position di Melbourne, meskipun kemenangan terlewat karena kebocoran minyak. Villeneuve bahkan mengklaim bahwa dirinya diminta untuk melambat demi ‘harmoni tim’.
Kemenangan Spektakuler di Grand Prix Eropa
Villeneuve akhirnya meraih kemenangan pertamanya pada perlombaan keempat, Grand Prix Eropa. Williams mengunci baris depan di Nurburgring, dengan Hill 0,78 detik lebih lambat dari Villeneuve. Namun, start lambat Hill membuat Villeneuve dengan mudah mengambil alih pimpinan balapan, sementara Hill terpeleset ke urutan kelima di belakang Coulthard, Barrichello, dan Schumacher.
Pertarungan sengit terjadi antara Villeneuve dan Schumacher, dengan pembalap Jerman tersebut berhasil memangkas selisihnya dari sembilan menjadi satu detik hanya dalam sembilan lap. Namun, Villeneuve mampu menahan tekanan Ferrari tersebut dan finis di posisi pertama, diikuti oleh Schumacher di posisi kedua.
Meskipun usaha Schumacher untuk menyalip Villeneuve tidak membuahkan hasil, keduanya mengaku senang dengan pertarungan yang sangat ketat tersebut.
