Lewis Hamilton terpaksa mengakhiri GP Spanyol di Madrid pada fase awal balapan setelah mengalami masalah rem yang membuat pedalnya sempat kehilangan tekanan. Pebalap Ferrari itu mengaku beruntung masih dapat membawa mobilnya kembali ke garasi di tengah karakter Sirkuit Madring yang diapit dinding pembatas.
Gangguan tersebut muncul ketika Hamilton sedang bersaing dengan Max Verstappen untuk memperebutkan posisi ketiga. Pada beberapa putaran pertama, pedal rem mobilnya mulai terasa semakin panjang dan respons pengereman berubah-ubah. Ferrari sempat mencoba mempertahankannya di lintasan dengan meminta Hamilton mengubah sejumlah pengaturan dari kokpit.
Upaya itu tidak menyelesaikan masalah. Hamilton kembali melewatkan titik pengereman dan sempat bersentuhan ringan dengan dinding. Ferrari kemudian memanggil juara dunia tujuh kali tersebut masuk pit untuk menghentikan mobilnya.
Pedal rem tiba-tiba kehilangan tekanan
Hamilton menjelaskan bahwa gejala awal muncul saat ia mengerem menuju Tikungan 5 pada putaran pertama. Mobil pada mulanya melambat secara normal, sebelum posisi pedal berubah dan kemampuan pengereman menurun.
“Itu benar-benar tidak terduga,” kata Hamilton. “Saya mengerem untuk Tikungan 5 pada putaran pertama dan mobil berhenti secara normal. Kemudian pedalnya berubah, dan saya membawa terlalu banyak kecepatan ke tikungan karena mobil tidak berhenti sebaik sebelumnya.”
Respons rem sempat kembali normal di tikungan berikutnya sehingga Hamilton mengira masalah tersebut telah berlalu. Namun, kondisi itu tidak bertahan lama.
“Lalu tiba-tiba pedalnya turun sepenuhnya sampai ujung, jadi saya beruntung bisa kembali,” ujarnya.
Masalah rem menjadi risiko besar di Madring. Sirkuit sepanjang 5,4 kilometer tersebut memiliki banyak bagian yang dibatasi dinding, sehingga tidak memberi banyak ruang bagi pebalap untuk melaju perlahan kembali ke pit ketika sistem pengereman bermasalah.
Ferrari memilih tidak mengambil risiko
Kepala tim Ferrari Fred Vasseur mengatakan tim telah berusaha mencari solusi dari pit wall. Namun, gangguan serupa kembali terjadi hanya beberapa tikungan setelah perubahan pengaturan dilakukan. Dalam situasi tersebut, Ferrari menilai tidak ada alasan untuk membiarkan Hamilton melanjutkan balapan.
“Kami mencoba memperbaikinya dari pit wall, lalu masalah itu terjadi lagi beberapa tikungan kemudian,” kata Vasseur. “Tetap berada di lintasan tidak masuk akal dalam balapan yang kacau. Kami tidak ingin mengambil risiko apa pun.”
Vasseur menilai Hamilton sebenarnya memiliki kecepatan untuk berada dalam persaingan di barisan depan. Penilaian itu didasarkan pada laju mobil Charles sepanjang balapan. Meski demikian, ia tidak memperkirakan Hamilton bisa meraih hasil yang jauh lebih baik daripada posisi ketiga karena balapan 57 putaran tersebut sangat bergantung pada posisi di lintasan.
Menurut Vasseur, kesempatan menyalip di Madrid sangat terbatas. Kondisi itu membuat posisi awal dan kemampuan mempertahankan tempat di lintasan menjadi faktor yang lebih menentukan daripada duel langsung antarmobil.
“Ketika melihat kecepatan Charles, Anda bisa membayangkan bahwa kami memiliki laju untuk bersaing dengan siapa pun,” ujar Vasseur. “Ini lebih merupakan persoalan posisi di lintasan. Sejujurnya, sangat sulit untuk menyalip hari ini.”
Ia bahkan mengaku tidak mengetahui berapa banyak manuver menyalip yang terjadi selama perlombaan karena fokus pada kedua mobil Ferrari. “Dalam situasi seperti ini, semuanya hanya tentang posisi di lintasan. Bertarung bukanlah kata yang tepat, ini lebih merupakan persoalan posisi,” katanya.
