Franco Colapinto menilai penampilannya pada kualifikasi Grand Prix Spanyol di Madrid tidak lepas dari pelajaran yang ia ambil setelah menyaksikan data Pierre Gasly di Monza. Pembalap Alpine itu mencapai Q3 dan kemudian finis di posisi ketujuh, setelah sebelumnya kesulitan memahami mengapa rekan setimnya mampu meningkatkan kecepatan secara signifikan sepanjang sesi kualifikasi di Italia.
Belajar dari perbedaan performa di Monza
Di Monza, Colapinto hanya mampu menempati posisi kedelapan, sementara Gasly secara mengejutkan merebut pole position. Padahal, keduanya tampil sangat berdekatan pada awal kualifikasi. Gasly memimpin Q1, sedangkan Colapinto berada di urutan keempat dengan selisih hanya 0,050 detik.
Perbedaan itu melebar ketika sesi berlanjut. Gasly unggul sekitar tiga persepuluh detik atas Colapinto di Q2 dan memperbesar keunggulan menjadi empat persepuluh detik pada Q3.
“Pierre sangat cepat sepanjang kualifikasi. Di Q1 saya sangat dekat, tetapi saya pikir ketika sesi berlanjut, dia terus berkembang lebih baik daripada saya. Saya masih harus banyak bekerja untuk memahami itu dan belajar dari caranya meningkatkan performa di setiap percobaan, sementara saya sedikit tertinggal,” kata Colapinto setelah kualifikasi Monza.
Colapinto kemudian mempelajari data dari sesi tersebut untuk mencari tahu bagaimana Gasly menemukan performa tambahan dari satu percobaan ke percobaan berikutnya. Menurutnya, pelajaran itu tidak hanya berkaitan dengan teknik mengemudi, tetapi juga cara mengelola energi mobil di setiap tahap kualifikasi.
Colapinto tampil konsisten di Madrid
Sepekan kemudian di Madrid, Colapinto mampu tampil lebih cepat secara konsisten dibandingkan Gasly sepanjang kualifikasi. Ia berhasil mencapai Q3 meski percobaan pertamanya di Q2 harus dibatalkan setelah kehilangan kendali situasi di tikungan cepat La Monumental.
Colapinto menyebut sesi tersebut sebagai salah satu kualifikasi terbaik dalam kariernya. Ia mengatakan lap-lap yang dibuatnya sangat baik dan mampu membawa Alpine masuk ke Q3, meski persaingan dengan mobil Audi dan RB berlangsung ketat.
“Kualifikasi Madrid adalah salah satu sesi terbaik yang pernah saya jalani, dengan lap-lap yang sangat, sangat sempurna dan berhasil membawa mobil ke Q3. Dengan Audi dan RB yang melaju sangat cepat di sini, sesi ini memang selalu akan sulit,” ujar Colapinto kepada media, termasuk Motorsport.com, setelah balapan.
Ia kemudian mampu mempertahankan posisinya dalam balapan dan mengamankan banyak poin. Colapinto menilai hasil itu menjadi bukti bahwa pekerjaan yang dilakukan setelah Monza memberikan dampak langsung terhadap performanya.
“Saya mencentang semua target dan sangat puas. Setelah Monza, saya belajar banyak dari kualifikasi Pierre dan mencoba mengambil langkah maju di sini. Saya berhasil melakukannya dan kembali memaksimalkan semuanya,” katanya.
Menurut Colapinto, Gasly menunjukkan perkembangan yang jelas dalam mengemudi dan mengatur energi mobil dari Q1 ke Q2 hingga Q3. Ia merasa pendekatan tersebut tercermin dalam penampilannya di Madrid, terutama saat menjalani Q2 dan Q3.
“Saya benar-benar berada dalam performa terbaik di kualifikasi, di trek yang sangat sulit. Ini mungkin trek paling sulit sepanjang tahun untuk mendapatkan satu lap yang sempurna, sekaligus yang paling memuaskan ketika berhasil melakukannya. Lap saya di Q2 dan Q3 luar biasa,” tutur Colapinto.
