Max Verstappen menuntaskan tantangan “Max vs 100” di Silverstone dengan cara yang nyaris tanpa cela. Start dari posisi paling belakang dalam grid berisi 101 gokart, juara dunia empat kali itu hanya membutuhkan 14 lap atau sekitar 37 menit untuk menyalip seluruh peserta.
Ajang yang digelar Red Bull tersebut mempertemukan Verstappen dengan para content creator, atlet, penggemar motorsport, dan sejumlah karyawan Red Bull. Perlombaan berlangsung di lintasan yang dibangun khusus di Silverstone, menggabungkan area sirkuit gokart dengan beberapa bagian dari trek Grand Prix, termasuk Brooklands. Satu putaran menggunakan gokart berdurasi kira-kira dua menit.
64 peserta disalip pada lap pertama
Tantangan Verstappen dirancang cukup sederhana, tetapi sulit bagi pembalap amatir: ia harus memulai dari baris paling belakang dan menyalip 100 peserta dalam batas maksimal 30 lap. Setiap peserta langsung tersingkir setelah dilewati Verstappen.
Seluruh pembalap menggunakan gokart identik. Namun, para peserta amatir mendapat keuntungan berupa satu kesempatan “fast lap” pada paruh pertama lomba. Fasilitas itu memungkinkan mereka mengambil jalur pintas untuk menjaga jarak dari Verstappen.
Keuntungan tersebut tidak banyak membantu. Pada lap pertama, Verstappen sudah melewati 64 gokart dengan manuver cepat di tengah situasi lintasan yang penuh kepadatan. Ia mengaku sempat terkejut ketika melihat posisi start-nya.
“Saat berjalan menuju grid dan melihat dari mana saya harus memulai, saya berpikir, ‘wah, itu sangat jauh di belakang.’ Namun setelah lap pertama, saya berpikir, ‘ah, saya rasa kami baik-baik saja, kami aman,’” ujar Verstappen.
Pembalap asal Belanda itu juga beberapa kali memotong tikungan untuk menyelesaikan manuver. Dengan aturan yang sangat longgar, perlombaan tersebut berlangsung agresif dan penuh kontak. Pada lap keempat, Verstappen telah menyalip 75 gokart, lalu meningkatkan jumlahnya menjadi 84 pada lap berikutnya.
Ia bahkan sempat melompati kerb bagian dalam hingga serpihan tertinggal di lintasan. Namun insiden itu tidak menghentikan lajunya. Melalui radio, Verstappen juga sempat berkata kepada salah satu rival, “Saya datang untukmu.”
Tiga peserta terakhir tak mampu menahan Verstappen
Pada lap ketujuh, Verstappen sudah masuk empat besar. Setelah itu, situasi lomba menjadi lebih terkendali karena hanya tersisa beberapa peserta di depannya. Panitia bahkan memberikan tambahan kesempatan “fast lap” untuk memperpanjang persaingan.
Verstappen kemudian memburu tiga peserta terakhir: content creator Zac Alsop, jurnalis Jacky Martens, dan karyawan Red Bull Lewis Osler. Alsop dan Osler disalip sekaligus melalui manuver dari sisi dalam di tikungan sebelum tikungan terakhir. Martens menjadi peserta terakhir yang dilewati Verstappen lewat manuver serupa di tikungan terakhir.
“Lap pertama benar-benar kacau, Anda hanya ingin bertahan hidup. Setelah itu, rasanya seperti memburu mereka satu per satu, dan itu menyenangkan,” kata Verstappen. “Anda hanya perlu menjalani lap demi lap dan mengejar mereka satu per satu.”
