Jamie Chadwick mengaku pernah merasakan tekanan besar ketika performanya di lintasan dinilai bukan hanya sebagai capaian pribadi, melainkan juga sebagai cerminan kemampuan perempuan di dunia balap. Menurut juara W Series tiga kali itu, sorotan tersebut terasa semakin berat ketika ia tampil tidak maksimal.
“Saya memang merasakannya, tetapi lebih karena ketika saya tidak cepat, saya hanya ingin menjadi lambat. Saya tidak ingin jika saya lambat, itu dianggap karena saya seorang perempuan. Saya lambat karena hari itu memang sedang lambat. Biarkan saya lambat,” kata Chadwick dalam podcast Significant Figures.
Tekanan sebagai representasi perempuan
Chadwick mengatakan, ia tidak keberatan membawa pesan tentang kiprah perempuan di motorsport ketika sedang tampil baik. Namun, ia merasa tidak seharusnya setiap hasil buruk yang diraihnya dikaitkan dengan gender.
“Jika saya cepat setiap hari, saya akan dengan senang hati mengibarkan bendera perempuan dan berkata, ‘Lihat apa yang bisa kami lakukan.’ Tetapi itulah olahraga. Sebagian orang memang tampil bagus setiap hari, tetapi saya tidak selalu bagus setiap hari. Dan itu adalah beban yang saya bawa,” ujarnya.
Ia menilai situasi tersebut kini mulai berubah seiring semakin banyaknya perempuan yang berkompetisi di berbagai jenjang motorsport. Chadwick menyebut tekanan itu lebih terasa sekitar empat atau lima tahun lalu, ketika jumlah pembalap perempuan masih sangat sedikit.
“Saat itu, rasanya semua mata tertuju kepada Anda sebagai perempuan, bukan sebagai pembalap. Jika Anda tidak melakukan pekerjaan dengan baik, hal itu sampai batas tertentu dianggap mencerminkan gender,” kata dia.
Jejak Chadwick di berbagai ajang
Chadwick mulai mencatat sejarah pada 2015. Ia menjadi perempuan pertama sekaligus pembalap termuda yang menjuarai British GT Championship. Dua tahun berikutnya, ia turun di British Formula 3 Championship pada musim 2017 dan 2018.
Kariernya kemudian berlanjut di W Series, ajang balap kursi tunggal khusus perempuan. Di kompetisi tersebut, pembalap asal Inggris itu merebut tiga gelar secara beruntun antara 2019 dan 2022.
Setelah masa kiprahnya di W Series, Chadwick pindah ke kejuaraan Indy NXT. Ia kemudian menjadi perempuan pertama yang memenangi balapan di sirkuit jalan raya atau sirkuit jalanan dalam ajang tersebut.
Selain itu, Chadwick pernah berlaga di European Le Mans Series dan Extreme E. Ia juga menjalankan peran sebagai duta Williams Racing serta penasihat Williams Driver Academy untuk F1 Academy.
Menurut Chadwick, bertambahnya jumlah perempuan di motorsport membuat beban untuk mewakili seluruh gender tidak lagi terasa seberat sebelumnya. Meski demikian, pengalamannya menunjukkan bagaimana performa seorang pembalap perempuan dapat lebih mudah ditempatkan dalam kerangka gender, terutama ketika jumlah mereka di lintasan masih terbatas.
