Kecelakaan Takaaki Nakagami di Sirkuit Motegi, Jumat, memukul dua agenda Honda sekaligus. Pembalap Jepang itu mengalami patah tulang selangka kiri dan harus menjalani operasi, sementara Honda kehilangan salah satu penguji utama untuk pengembangan prototipe MotoGP 2027 yang akan memakai mesin 850cc.
Nakagami terjatuh pada lap pertamanya di sesi latihan pembuka MotoGP Jepang. Hujan yang turun sebelumnya membuat lintasan licin. Ia terlempar dari motornya di tikungan sebelum terowongan sirkuit dan mendarat dengan bahu kiri lebih dulu. Nakagami tidak sempat menyelesaikan satu lap pun dalam penampilan yang kemungkinan besar menjadi aksi wild card terakhirnya di hadapan publik tuan rumah.
Honda mengonfirmasi beberapa menit sebelum sesi latihan berakhir bahwa cedera tersebut membutuhkan tindakan operasi. Setelah itu, Nakagami akan menjalani program rehabilitasi yang diperkirakan berlangsung lebih dari sebulan.
Pemulihan Nakagami diperkirakan empat hingga lima pekan
Manajer tim HRC, Alberto Puig, mengatakan Nakagami membutuhkan waktu sekitar empat atau lima pekan untuk pulih, dengan catatan operasi berjalan lancar.
“Taka sangat tidak beruntung. Dia membutuhkan empat atau lima pekan untuk pulih, asalkan operasinya berjalan dengan baik,” ujar Puig pada Sabtu.
Patah tulang selangka memang tidak selalu membuat pembalap absen lama. Maximo Quiles, misalnya, mengalami patah tulang selangka kanan di Silverstone pada Agustus, menjalani operasi sehari kemudian, dan mampu memenangi balapan Moto3 berikutnya di Aragon. Namun, kondisi Nakagami berdampak lebih besar bagi Honda karena cederanya terjadi saat pabrikan Jepang itu memasuki tahap penting pengembangan motor baru.
Honda kehilangan penguji utama untuk motor 850cc
Nakagami pensiun pada akhir 2024 dan kemudian memperkuat jajaran pembalap penguji Honda, pabrikan yang dibelanya sepanjang karier. Dalam setahun terakhir, sebagian besar waktunya digunakan untuk mengembangkan motor yang disiapkan menghadapi perubahan besar regulasi teknis, termasuk penggunaan mesin 850cc.
Motor tersebut dijadwalkan debut di Valencia dalam tes setelah seri penutup musim. Fabio Quartararo akan menjadi salah satu pembalap yang mendapat perhatian ketika mengendarainya untuk pertama kali pada Selasa dalam rangkaian tes tersebut.
Honda sebelumnya juga kehilangan pembalap penguji lain, Aleix Espargaro, yang mengalami cedera tulang belakang serius pada pertengahan April dan harus menjalani operasi kompleks. Espargaro baru kembali mengendarai motor MotoGP dua pekan lalu dalam tes privat di Mugello.
Menurut informasi Motorsport.com, Espargaro sempat mempertimbangkan untuk tampil di Jepang sebagai pengganti Joan Mir, yang masih berada di rumah karena masalah kesehatan berkelanjutan. Namun, hasil tes di Italia membuat Honda tidak membawanya ke Motegi. Tim kemudian memanggil Somkiat Chantra dari WorldSBK.
Chantra tidak dapat membalap pada pekan berikutnya di Mandalika karena jadwal Grand Prix Indonesia bertepatan dengan ronde WorldSBK di Estoril, Portugal. Situasi itu membuat Honda harus kembali mengandalkan Espargaro untuk agenda di Lombok. Sambil mengikuti balapan yang diperlukan, ia juga harus berperan sebagai rujukan pengembangan motor baru.
Nakagami sedianya melanjutkan penyempurnaan RC214V dalam dua hari tes Honda di Sepang pada Rabu dan Kamis pekan berikutnya. Rencana itu kini terganggu, tepat ketika Honda dan para pabrikan lain memasuki fase krusial untuk memfinalisasi motor baru mereka.
