Saat membicarakan isu konservasi, banyak orang cenderung langsung membayangkan tentang kerusakan hutan atau terancamnya satwa liar. Fokus sering tertuju pada luasnya lahan yang berkurang, konflik antara manusia dan satwa, atau data populasi yang menurun.
Padahal, aspek manusia kerap terlupakan dari perbincangan tersebut. Wahdi Azmi, seorang dokter hewan yang bertahun-tahun bergelut dalam kasus konflik manusia dan gajah di Sumatera, menyoroti pentingnya memasukkan peran manusia dalam setiap strategi konservasi. Ia menegaskan, konservasi sebetulnya bukan hanya tentang melindungi flora dan fauna, melainkan juga tentang memperjuangkan manfaat nyata bagi masyarakat setempat.
Pendekatan yang mengabaikan unsur manusia terbukti kurang efektif. Selama puluhan tahun di lapangan, Wahdi melihat bagaimana perubahan bentang alam—penggundulan hutan untuk pertanian atau permukiman—mempersempit ruang hidup satwa, sekaligus menambah tekanan ekonomi bagi warga sekitar. Tidak jarang, hal ini memicu konflik yang kemudian salah dimaknai sebagai masalah satwa belaka.
Ia berpendapat, sebagian besar upaya konservasi masih berakar pada pola pikir proteksionis. Cagar alam dibatasi, akses masyarakat dikurangi, dan aturan diperketat. Namun, dalam praktik, sering kali masyarakat setempat dipinggirkan. Mereka terbebani karena kehilangan potensi lahan dan ekonomi, serta harus menghadapi risiko konflik yang meningkat. Tidak mengherankan apabila konservasi kadang dianggap sebagai beban, daripada upaya bersama.
Bagi Wahdi, manusia bukan sekadar elemen pelengkap, melainkan bagian inti dari ekosistem itu sendiri. Alih-alih memperketat pembatasan, konservasi seharusnya menyatukan kelestarian lingkungan, ekonomi lokal, serta pendidikan. Semua elemen harus berjalan berdampingan, sehingga manfaat pelestarian benar-benar dirasakan dan berkelanjutan.
Sudut pandang ini semakin relevan bila menengok kawasan Mega Mendung di Bogor. Di sana, tekanan perubahan fungsi lahan menjadi tantangan berat, baik bagi hutan, ketersediaan air, maupun kesejahteraan warga. Bersama Yayasan Paseban, program di Arista Montana mengembangkan konservasi yang selaras dengan ekonomi—bukan menjadi hambatan, melainkan fondasi pengembangan masyarakat.
Pertanian organik berbasis komunitas adalah salah satu contoh implementasi integrasi tersebut. Petani tidak sekadar diberi instruksi, melainkan didampingi untuk memahami pentingnya menjaga kualitas tanah dan air. Konsep penghidupan berkelanjutan dijalankan agar kebutuhan ekonomi warga terpenuhi tanpa mengorbankan kelestarian lingkungan.
Kunci dari perubahan ini adalah penguatan kapasitas masyarakat melalui pendidikan. Yayasan Paseban menyelenggarakan pelatihan mulai dari teknik pertanian organik hingga pengelolaan lingkungan. Generasi muda pun dilibatkan, agar pengetahuan tentang konservasi dan keterampilan praktis bisa diwariskan secara langsung. Pelatihan tersebut bukan sekadar menyadarkan, melainkan membekali warga agar mampu mengelola sumber daya untuk kesejahteraan.
Proses ini menempatkan masyarakat sebagai pelaku utama, bukan lagi objek dari proyek konservasi. Mereka memiliki suara, kepentingan, dan tanggung jawab langsung terhadap keberlangsungan lingkungan. Konservasi pun bertransformasi; dari sekadar kewajiban ekologis menjadi kebutuhan ekonomi sehari-hari.
Pengalaman di Mega Mendung dan Sumatera menunjukkan pola yang serupa—solusi efektif berawal dari keterlibatan dan integrasi manusia dalam setiap aspek pelestarian lingkungan. Konflik atau tantangan tidak pernah sekadar terjadi akibat satwa atau aturan, melainkan karena tidak adanya sistem yang menghubungkan ekologi dan kesejahteraan manusia.
Sebaliknya, saat masyarakat didorong dan diberdayakan, konservasi menemukan bentuknya yang lebih solid. Mereka bukan lagi hanya mengawasi, tapi juga menjadi penggerak utama—menjadikan kelestarian alam sebagai bagian dari kehidupan.
Hal ini sekaligus menjadi pelajaran bagi banyak program konservasi lain di Indonesia. Tidak cukup hanya dengan memperluas kawasan lindung atau memperketat aturan. Konservasi harus mampu menjawab kebutuhan ekonomi, memberikan edukasi nyata, dan membangun kapasitas warga sejak awal.
Tekanan pembangunan di Indonesia kian besar, dan pendekatan konservasi yang terintegrasi jadi semakin esensial. Kehadiran kawasan hijau yang luas saja tidaklah cukup tanpa model yang menghubungkan ekologi dan ekonomi secara harmonis.
Konservasi tidak mungkin dipandang secara terpisah dari sistem sosial yang ada. Penyatuan antara manfaat ekonomi, edukasi masyarakat, dan kelestarian lingkungan adalah fondasi yang akan menjaga keberlanjutan itu sendiri. Jika model integratif ini terus berkembang, konservasi bisa menjadi pilar pembangunan masa depan, bukan sekadar benteng yang defensif melawan kerusakan.
Pada akhirnya, seperti yang dikatakan Wahdi, keberhasilan konservasi akan sangat tergantung pada alasan manusia untuk ikut menjaga alam. Jika manusia diberi peran, manfaat, serta akses, upaya pelestarian akan menguat dari dalam masyarakat itu sendiri.
Sumber: Wahdi Azmi Sebut Konservasi Harus Memberi Manfaat Bagi Masyarakat
Sumber: Dari Gajah Ke Mega Mendung, Ketika Konservasi Harus Menghidupi
